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　米スペースシャトルに搭載した植物の種が、地球帰還後に所在不明になっている問題で、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２８日、同じ種類の種を再び宇宙へ送る方針を決めた。

　種はダイズやトマト、ホップ、ウコンなど９種類、計１２０グラム。科学教育ベンチャー「リバネス」（東京都新宿区）が協賛企業を募って集め、ＪＡＸＡに有料で依頼した。０９年８月に打ち上げ、今年４月、山崎直子宇宙飛行士（３９）とともに「ディスカバリー」で帰還の予定だったが、届いた荷物の中にはなかった。

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は７月１日まで捜索を継続するが、仮に見つかっても、保管状況などから生育が困難な可能性もあるとして再打ち上げを決めた。日米どちらの宇宙機関が費用を負担するかは未定。

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　各党が６月２４日公示、７月１１日投開票の日程が見込まれる参院選に向け、候補者公認作業を進めている。

　公示１か月前に当たる２４日の時点で、各党の公認候補者は計３４０人（選挙区２１１人、比例１２９人）で、計３４３人（無所属を除く）だった２００７年参院選の人数を最終的には上回る見通しだ。

　民主党が改選定数２以上の選挙区で複数候補を立てていることに加え、参院選に初めて挑戦する新党が相次いで結成されたことが候補者増の要因となっている。新党は今後も積極的に候補者を擁立する方針だ。

　政党別では、民主党１０４人、自民党８４人、公明党１１人、共産党５１人、国民新党７人、新党改革５人、社民党１２人、たちあがれ日本１０人、みんなの党２７人となっている。諸派は計２９人だ。

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　■京・紫野に悠久のとき

　大徳寺本坊の方丈に、僧侶の誦経（ずきょう）とともに宇宙を思わせる音楽が鳴り渡る。世界的なパーカッション奏者、ツトム・ヤマシタさんが奏でるサヌカイト。讃岐石とも称される香川・坂出産のガラス質の安山岩は、たたくと懐の深い鐘の音がした。

　三好芫山（げんざん）さんの尺八、赤尾三千子さんの横笛、そして特別ゲスト、シリアの歌姫ノーム・オムランさんの伸びやかな聖歌の歌声。それらがサヌカイトと渾然（こんぜん）として、異空間が生まれた。　これが禅なのか。禅というと「静」や「寂」や「閑」を連想しがちな凡人は悩む。「禅は本来、自由で伸びやかなもの。静寂と考えればそれで思いは固定されてしまう」。音禅法要の事務局長、大徳寺塔頭（たっちゅう）真珠庵の山田宗正住職はこう語る。「１００人いれば１００の禅がある」

　大徳寺音禅は、ヤマシタさんと山田さんの語らいから生まれた。大徳寺門前に生まれ育ったヤマシタさんは１７歳で渡米、海外を活動の場としてきた。しかし、評価の高まりと相反するように「絶対と信じた西洋的なものに限界を覚えて」いく。やがて、「追い求めていた音楽芸術の神髄は禅の世界にこそあることに気づかされた」。

　音禅一如。２年前、真珠庵から始まった「音禅」法要は３回目の今年、高田明浦大徳寺管長自らが導師をつとめ、ハイチ、チリの地震被災者にも祈りがささげられた。３００人の参列者のなかに曽野綾子、田久保忠衛、工藤美代子、内館牧子、鎌田實、吉村作治さんらの顔がのぞいた。「宗教と音楽とは昔から、ほんとうに関係が深い」というジャズサックス奏者の坂田明さんは、自身も寺社にジャズを奉納している。

　音禅を支援する日本財団の笹川陽平会長は「たまには俗を忘れる機会の大切さ」を話す。京・紫野に悠久のときが流れた。（佐野慎輔）

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